“民以食为天”，消化系统对人体的重要性不言而喻。人体每天摄入的食物和水分，通过消化系统的消化和吸收，成为机体的新陈代谢提供人体各种生命活动必不可少的物质和能量来源，称为人体“补给站”。

提供人体所需能量及必需营养物质

食物中的营养物质除维生素、水和无机盐可以被直接吸收利用外，蛋白质、脂肪和糖类等物质均不能被人体直接吸收利用，需在消化道内被分解为结构简单的小分子物质，才能被吸收利用。而食物在消化管内被分解成结构简单、可被吸收的小分子物质的过程就称为消化；小分子物质透过消化管粘膜上皮细胞进入血液和淋巴液的过程就是吸收。对于未被吸收的残渣部分，则以粪便形式排出体外。

承载人体最大免疫器官

人体的免疫细胞大部分聚积在消化道，包括我们熟悉的免疫球蛋白的80%被分泌到肠黏膜，20%分泌到呼吸道、胆道及尿道黏膜上。因此，从这个角度说，肠道也被认为是人体最大的免疫器官。

拥有人体的“第二基因组”

一个成人的肠道细菌大约有1.5公斤重，我们从出生那一刻就从母亲的产道里开始携带一些有益的菌群，大量的共生微生物开始进入我们的身体，终身陪着我们。按照科学的研究，我们从父母那里遗传来的大概2万多个基因，而肠道细菌基因则达到百万以上，是遗传基因数量的50-100倍。因此，影响我们生、老、病、死更重要的因素可能是肠道微生物，肠道微生物也被称为人的“第二个基因组”。

称为“人的第二大脑”

肠道有一套可以自己独立运行的神经系统，具有调节消化、排泄等功能。因此，肠道也被誉为“肠脑”，肠道中存在大量的神经元，大脑中多数的神经递质物质在肠道中都有。近年来临床上也有孤独症、抑郁症、阿尔兹海默症等神经系统疾病可通过粪菌移植的方法治疗，以改善菌群结构，来促进神经系统的疾病的改善。

最主要的排泄途径

人体85%的毒素是通过肠道排出的。小肠吸收营养物质之后，把剩余的残渣输送给大肠，大肠开始干最脏最累的活，就像垃圾处理厂一样，把残渣中的水分进一步吸收，形成粪便，由肛门排出体外。人如果排泄不畅，很多毛病就出来了，据分析90%的慢性疾病都与排泄有关。