45岁的刘女士在单位体检中检查出颈动脉斑块，大小为5厘米。自己既没有高血压、高血脂，也没有糖尿病这些基础病，怎么会有颈动脉斑块呢？听说颈动脉斑块是脑梗塞的高危因素，因此十分紧张，赶紧去医院进一步检查。大连大学附属中山医院血管外科邢壮杰主任介绍，颈动脉斑块的高发人群是中老年人，而且有逐渐年轻化的趋势。人到了一定年龄后身体各项机能减退，血液循环变慢，身体内的很多物质不能及时代谢排出，加之不良的饮食习惯，就容易形成动脉斑块或是血栓。患者既不需要过度恐慌，也不能大意，需要专科就诊让医生评估是否需要干预。

长期精神紧张可造成颈动脉内膜损伤

邢壮杰主任介绍，颈动脉狭窄是一种比较常见的现象，就是老百姓说的血管堵了，类似于家里的水管管道，用了几十年，它一定会不同程度地生锈和长水垢，造成水管的堵塞。同样的道理，随着人们年龄的增长，血管也在不断地老化，在血管腔内形成像“水垢”一样的物质贴附在血管壁上，这里所说的“水垢”在医学上称为动脉粥样硬化斑块，发生在颈动脉就是颈动脉斑块。动脉斑块在最初时，是薄薄的一层，不会影响血流，人体也不会有任何症状，随着斑块的逐渐增厚，血管会逐渐狭窄，造成供血减少，最严重时会完全堵塞血管。有的时候，斑块会脱落一个碎片，形成大家熟悉的“血栓”，这个血栓随着血流向大脑内漂流，会堵塞脑部血管，最终造成脑梗塞（中风）。

颈动脉内膜损伤是斑块形成的主要原因。血管内膜是预防动脉硬化的防线，很多原因会造成内膜的损伤，例如压力升高、高渗、激素分泌异常等，都会损伤内膜。常见原因有：年龄增高（男性大于50岁，女性绝经期后）；高血压；糖尿病；高脂血症；吸烟；肥胖；熬夜、长期精神紧张、生活不规律。另外，动脉硬化与遗传也有一定关系，所以有动脉硬化的家庭应格外当心颈动脉斑块的发生。

发现颈动脉狭窄需引起重视

颈动脉硬化斑块在我国成年人中发病率是非常高的。据统计，我国大概有近1/3的成年人，颈动脉内存在着硬化斑块，这个数据是非常可怕的。发现颈动脉斑块无需过度惊慌，首先可以到医院详细检查，了解斑块性质及狭窄程度，再由专科医师根据斑块形态学及组织学特征判定斑块易损性、颈动脉狭窄程度，同时分析患者是否具有高血压、高血脂、糖尿病等可控的卒中危险因素，针对不同的病情与特征进而为患者提供个体化治疗方案。

邢壮杰主任介绍，门诊中很多患者都会问，斑块已经多大了，应怎么办？但医生通常看的不是斑块大小，而是斑块对血管产生的狭窄程度和斑块的性质，颈动脉硬化斑块造成的血管狭窄可分为轻、中、重度。轻度狭窄是指颈动脉硬化斑块导致血管管径狭窄占据整个管径的1%-49%；中度狭窄是指颈动脉硬化斑块导致血管狭窄在50%~69%之间；重度狭窄是指颈动脉硬化斑块导致血管狭窄在70%-99%。狭窄程度的不同，治疗方式是不同的。无论哪种治疗方式，都不能放松对危险因素的控制，包括保持血压在正常范围内，降血脂，控制血糖正常，戒烟酒，减轻体重，规律生活等。