对于止痛药，人们怀有一种非常复杂的情感，对待它的态度，东西方呈现严重的两极分化。

在国外，很多人只要出现头痛、胃痛或者关节痛，就会买点止痛药缓解症状，对他们来说，吃止痛药就像吃饭喝水一样正常。但因此造成了很多问题，美国疾病预防控制中心一项调查指出，从1999年到2015年，美国有约18.3万人因过量服用阿片类止痛药而死亡。

在国内，很多人将止痛药视为洪水猛兽，认为它会成瘾，是毒品，一旦使用就会出现依赖性。所以，疼痛来袭时宁愿强忍痛苦，也不愿吃药。尤其是一些经历晚期癌痛的患者，无论医生如何劝说，也不愿使用阿片类止痛药，甚至出现了因为疼痛难忍而自寻短见的案例。

要弄明白这个问题的答案之前，我们先来了解一下人为什么会痛。疼痛是生物进化过程中形成的一种自我防御机制，痛觉可作为机体受到伤害的一种警告，引起机体一系列防御性保护反应，促使人们紧急行动避开危险。疼痛是某些疾病诊断的依据，医生可以根据疼痛发生的位置，持续的时间及表现查找病因，对症处理。由此可见，能够感觉疼痛并非坏事。比如胃病引起的胃痛，需要在医生的指导下使用胃药，擅自服用布洛芬这样的止痛药，不但病情得不到缓解，药物还会对胃粘膜产生刺激，加重疼痛。

过量服用止痛药，对人体伤害很大，会造成肝肾功能的的损害，还会诱发消化道出血，过敏等情况，危及生命。但是，有些疼痛会严重影响人们的日常生活，这时候使用止痛药则是利大于弊，比如痛经让很多女性崩溃，通过正确使用布洛芬，疼痛可以得到缓解。还有一些手术后需要康复训练的患者，早期训练非常关键，止痛药可以让他们的身体更能“配合”训练。对于一些癌症晚期出现癌痛的患者，那种持续的疼痛让人痛不欲生，使用止痛药大大减轻了患者的痛苦，提高了生活质量。

非甾体类解热镇痛药：比如阿司匹林和布洛芬，这类药止痛效果弱，没有成瘾性，常用于肌肉酸痛和感冒发烧引起的头痛，神经痛。

中枢性镇痛药：代表药物是曲马多，止痛效果比第一类要强，主要用于急性疼痛和手术后疼痛。

麻醉止痛药：镇痛能力很强，比如吗啡，杜冷丁，长期使用会成瘾，主要用于晚期癌症患者。

解痉止痛药：如阿托品，主要用于胃肠道的痉挛性疼痛。

抗焦虑止痛药：比如安定，它不仅是安眠药，也可以缓解精神焦虑引发的头痛。

一般首先使用非阿片类药物，如果所用药物、剂量及用法不能达到止痛效果，可加用弱阿片类药物，如果二者合用后仍不能止痛，则可以使用强阿片类药物。根据疼痛程度、规律及首次有效止痛时间，应按时给予止痛药，将疼痛控制在痛阈（引起疼痛的最低刺激量）之下，而不是疼痛时才给药。对中、重度疼痛，可以使用两种以上止痛药物，这样可以减少其用量及副作用，增强止痛效果。最好在医生的指导下选择合适的止痛药物。止痛药，用对了治病，用错了致命。合理使用才是关键。该用的时候在医生的指导下正确使用，不该用的时候绝不滥用。胡乱用药和拒绝用药都是不科学的。